什么是海呢？海是海洋中与陆地毗邻范围较小，相对封闭的水域，是海洋的边缘部分。其中水域开阔、且有较多水道与大洋连通的海称为边缘海；而深入大陆内部，只有狭窄水道与大洋相连的海称为内海。海洋的中心部分称为洋，即我们熟知的四大洋：太平洋、大西洋、印度洋和北冰洋。

　　海与洋最显着的区别就是大小不同：洋大海小。洋约占海洋总面积的89%，是整个海洋的主体；而海约占海洋总面积的11%，是洋的附属部分。

　　海与洋的第二个区别是位置不同：海靠近陆地，而洋远离陆地。由于受到陆地河流以及人类活动的直接影响，海的水温、盐度、水色和透明度都与洋明显不同。比如，黄海因黄河曾携带大量泥沙汇入，水色偏黄而得名；纬度较高的渤海由于黄河大量淡水的注入而盐度降低，每到冬季就大面积结冰。而洋由于远离陆地，不受陆地水体的直接影响，杂质和污染较少，更加清澈。洋中很多水域的透明度可达数十米，大西洋中的马尾藻海透明度最高，深达72米。

　　海与洋的第三个区别是深度不同：海浅洋深。由于靠近陆地，海通常位于大陆架上，所以水深很浅，比如渤海的平均水深只有18米，黄海的平均水深只有90米，东海的平均水深也不过是349米；而除了北冰洋的平均水深约为1200米外，另外三个大洋的平均水深则在3000-4000米之间。由于海水较浅，所以从海面到海底都有充分的阳光透射，再加上江河入海携带的大量营养物质，海为海洋生物的生长提供了适宜的环境。因此，渔场大都分布在海中，例如舟山渔场。当然，洋中同样也有很多渔场，由于洋水深，寒暖洋流交汇时，底部冷水上泛会带来丰富的营养盐类，从而形成富饶的渔场，例如北海道渔场和纽芬兰渔场都处于洋的寒暖流交汇区。

　　最后强调一点：我们对海与洋的区分是比较主观的。例如北冰洋其实符合海的定义，它被亚欧大陆和美洲大陆包围，是一个相对封闭的海域，平均水深只有1000多米，之所以被归为洋，是因为它的面积稍大。而有些洋的区域由于具有某些特征而被称为海，例如马尾藻海其实是大西洋的一部分。

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