在亚洲杯之后，中国队更换了主教练，今年70岁的克罗地亚老帅伊万科维奇接过教鞭，率领国足继续征战接下来的36强赛小组赛。在前两轮的比赛中，中国队先后以2：1战胜泰国队、0：3不敌韩国队，两战积3分的他们因为净胜球的劣势而身处第三位。与新加坡队一战，只有一个选择，那就是战胜对手，全取三分。

　　第30分钟，又是谢鹏飞送出传中，武磊禁区内凌空扫射打在对方球员纳扎里的手臂上，当值主裁判判罚点球并对纳扎里出示黄牌。不过武磊的罚球绵软无力，被新加坡队门将桑尼轻松化解，中国队错过扩大比分的良机。好在上半场补时阶段，武磊在门前的快速跟进补射得手，帮助中国队以2：0领先。

　　这一进球极大地鼓舞了新加坡队的士气。第81分钟，中国队禁区内接连出现险情，蒋光太和张琳芃等人多次解围均没有化解险情，马勒抓住机会，以一记爆射再度破门，2：2。凭借这一进球，新加坡队战平中国队，取得了世预赛36强赛的第一个积分。